Tiger Woods,
Mister Golf

Depuis le début du XXIème siècle, un véritable prodige domine la scène du golf mondial. Il est américain et son nom est connu par toute une génération, y compris par ceux qui ne s’intéressent pas particulièrement à cette discipline. C’est dire que Tigger Woods transcende les clivages en matière de goût sportif, ce qui est bien l’apanage des génies…

À 33 ans, Tiger Woods (de son vrai nom Elfrick Woods) est aujourd’hui le sportif le mieux payé au monde. Mais qui donc aurait pu prévoir, le 30 décembre 1975 à Cypress en Californie, que ce natif du Capricorne, fruit de l’union de Kutilda Woods (d’origine thaïlandaise) et du noir américain Earl Woods, se préparait un destin hors du commun ?

Un désir bien ancré
Tel le Mozart du golf, l’histoire dit que l’enfant commence à pratiquer ce sport dès l’âge de 2 ans. Mythe ou réalité ? Toujours est-il qu’on le voit apparaître à la télévision américaine en 1978 en compagnie de Bob Hope, célèbre acteur et grand amateur de golf. Déjà la célébrité lui fait signe. Il n’a que 8 ans lorsqu’il remporte le Junior World Golf Championships. Contrairement à une idée qui pourrait circuler sur le fait que ses parents l’auraient fortement influencé dans ses choix sportifs, Tiger Woods reste très clair : Non, mes parents ne l’ont jamais fait. Affirmer qu’ils m’ont poussé à jouer au golf est faux. Ils voulaient justement que je pratique d’autres sports, mais je revenais toujours au golf… Tiger a essayé tour à tour le base-ball, l’athlétisme, le cross, le basket. Quel que soit le sport, le golf dominait toujours, ajoute-t-il… Il est évident, d’un point de vue psychique, que l’on ne peut pas faire une telle carrière si un véritable désir n’est pas présent.

Un gagnant lucide
La force du jeune champion réside notamment dans son drive excessivement long qu’il doit à l’extraordinaire souplesse de sa colonne vertébrale. C’est peut-être pour cette raison qu’Eldrick Woods était déjà connu sous le surnom de Tiger (tigre) Woods. Mais c’est au moment où il passe professionnel en août 1996 qu’il change officiellement son prénom. Tiger est en fait le surnom d’un soldat vietnamien ayant combattu aux côtés de son père pendant la Guerre du Vietnam. L’identification au félin lui va finalement comme un gant ! Il devient donc, à 21 ans, le plus jeune golfeur et le premier noir à remporter les Masters d’Augusta en Californie. Puis, c’est l’irrésistible ascension. Tiger Woods n’en finit pas de gagner et il aime ça. Le seul et unique enjeu dans le sport, affirme-t-il, est celui de gagner. C’est un sentiment fabuleux et je pense que gagner nourrit l’envie de gagner… J’adore gagner, depuis toujours. C’est ma principale source de motivation… Mais lucide aussi, il transmet aux jeunes générations de ne pas redouter les échecs et de ne pas se décourager car cela fait partie aussi de l’expérience. C’est quelque chose que j’ai appris de mon père, confie-t-il encore, car il essayait de me le faire comprendre chaque jour…

Le sens de la famille
Lors de l’Open Britannique 2001, Tiger fait la rencontre de la suédoise Elin Nordegren. Deux ans après, le couple officialise ses fiançailles dans la réserve naturelle de Shamwari. Mais c’est seulement le 5 octobre 2004 qu’ils se marient. Puis le 18 juin 2007, après avoir joué et obtenu la 2ème place à l’US Open, Tiger et Elin annoncent la naissance de Sam Alexis Woods. Et ils ne comptent apparemment pas s’en arrêter là…

Tourné vers les autres
On peut avoir une mentalité de gagnant et prendre en compte les plus faibles. C’est d’ailleurs un juste retour des choses qui fait dire à ce fabuleux champion au sujet de sa fondation : C’est une démarche importante pour moi. Une manière de redonner un peu de ce que j’ai reçu. Ainsi, en 2005, la fondation Tiger Woods a fait un don de 100 000 dollars pour venir en aide aux sinistrés du Tsunami. Ce qui a eu pour effet d’inciter le circuit USPGA à offrir la même somme…

André Farjon

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