Il est arrivé ce bout de chou que vous avez attendu pendant neuf mois. Il a changé votre vie. Et dès qu’il atteint l’âge de un mois, vous pouvez commencer à le masser. Ce contact tactile précoce, en dehors des soins habituels de maternage, lui apportera beaucoup. À vous aussi… Souvent, les jeunes mamans sont impressionnées par la petitesse du corps de leur nourrisson. Avec ses 50 cm et guère plus de 3 kg à la naissance, il semble fragile. Détrompez-vous : les nouveau-nés ne sont pas si vulnérables physiquement. Cependant, même dans les pays où le massage des tout-petits relève d’une tradition ancestrale, comme en Inde, on ne masse pas un bébé avant qu’il n’ait atteint la fin de sa quatrième semaine de vie terrestre.

Pour apaiser ses peurs
À partir de cette date, vous pouvez sans crainte commencer à masser votre enfant. Faites-le aussi souvent et aussi longtemps que vous le désirez, sauf s’il manifeste clairement par ses cris qu’il en a assez. Les massages contribuent en effet à calmer les nourrissons anxieux et nerveux. Le contact tactile apaise leurs peurs. Dans le giron maternel, le foetus a été sans cesse bercé par les mouvements du corps de sa mère. Au moment de la naissance, ce sont les contractions utérines qui l’ont fortement massé. Après la naissance, le contact des mains de sa mère lui rappelle qu’il n’est pas seul dans ce grand espace où il a émergé en sortant du tunnel utérin. Pendant les tout premiers mois de son existence, quand il a encore tendance à rester recroquevillé sur lui-même en position foetale, les massages des membres l’aident à se détendre et à prendre conscience de la longueur de ses bras et de ses jambes.

Utiles pour le système nerveux et l’immunité
Les massages ont une action directe sur les fonctions biologiques du tout-petit. Ils participent au développement de son métabolisme car la peau, le cerveau et le système nerveux entretiennent des liens particulièrement étroits au cours de la petite enfance. Ils aident son système immunitaire à se développer dans de bonnes conditions une fois qu’il ne bénéficie plus des anticorps fournis par sa maman (à partir de deux mois environ). Si vous avez déjà des enfants plus grands, ils peuvent participer aux massages du dernier-né. À partir de six ou sept ans, ils peuvent, sous votre contrôle, toucher leur petit frère ou leur petite soeur, caresser sa peau et stimuler certaines zones facilement accessibles, comme les pieds. Quant au papa, il est bien sûr invité à participer aussi souvent qu’il le désire !

Marie Borrel, Denise Valenciennes*

*Pour en savoir plus, lire :
Le guide du massage au quotidien,
Éditions Solar.