Les huiles essentielles sont à la mode. La plupart des grandes marques de cosmétique les utilisent et font leur publicité sur leurs actions bénéfiques, sur le plan cutané ou sur le plan nerveux, par exemple. L’aromathérapie reconquiert chaque jour ses lettres de noblesse en devenant une thérapeutique incontestable : les revues de médecines naturelles, les rayons des pharmacies et des boutiques de produits naturels s’ouvrent de plus en plus à tous ces petits flacons, encore mystérieux, pour la plupart d’entre nous.

Pour lever un peu de ce mystère, il suffit de mieux connaître les huiles essentielles : comment les obtient-on, à partir de quelles plantes et quelles sont les précautions d’usage ? Les huiles essentielles s’obtiennent par la distillation de plantes aromatiques. Ces plantes ont la particularité de produire naturellement des molécules aromatiques, grâce à la photosynthèse, pour communiquer entre elles et se protéger des agressions extérieures, comme en secrétant des phyto-phéronomes. Ce processus ressemble beaucoup à ce qui se passe dans le corps humain avec le système hormonal et endocrinien.

Vous avez dit subtil ?
C’est ce niveau subtil d’action qui peut nous permettre de comprendre pourquoi la diffusion de certaines huiles essentielles peut être aussi apaisante, calmante ou au contraire tonifiante. Les molécules aromatiques, par l’intermédiaire de notre système olfactif, agissent avec une rapidité étonnante au niveau de notre cerveau limbique, siège de la gestion émotionnelle et réactive de l’être humain. C’est également ce niveau d’action qui permet de comprendre la pénétration très rapide des huiles essentielles lors d’une application cutanée (au bout de 30 secondes environ, elles se retrouvent dans le sang) et leur particulière efficacité.

Une médecine naturelle
Cependant, cette efficacité signifie que les huiles essentielles ne sont pas anodines et que l’on ne peut pas en improviser l’usage. Le principe de la distillation, qui tire la quintessence de la plante, impose que celle-ci soit naturelle, non cultivée avec des engrais chimiques ou des pesticides. Il est par conséquent conseillé d’utiliser des huiles essentielles respectant 4 critères fondamentaux : elles doivent être 100 % naturelles, 100 % pures, intégrales et «chémotypées» (type chimique bio défini). De plus, certaines huiles essentielles pouvant être abortives, photosensibilisantes, dermocaustiques, etc., il est préférable de se référer à des praticiens compétents ou à des ouvrages clairs et précis sur le sujet. Il existe également des formations à la portée de tous, initiant à la connaissance et à l’usage des huiles essentielles. Elles deviennent alors nos meilleures alliées pour être en forme. En diffusion atmosphérique, certaines nous aident à nous endormir (lavande vraie), d’autres à nous détendre (orange douce). En application cutanée (tester une éventuelle allergie en appliquant une goutte au pli du coude), elles nous aident à cicatriser (lavande aspic, tea tree) ou à calmer une douleur articulaire (gaulthérie). En prise buccale sur un petit morceau de sucre (une à deux gouttes maximum), elles nous aident à digérer (basilic) ou nous redonnent un coup de « peps » (menthe poivrée). Alors soyez belle et zen avec les huiles essentielles. Elles vont vous aider au quotidien, tant sur le plan physique que sur le plan psychologique.

Michel Odoul